1962年，日本在海外設立了第一個電線電纜制造公司，之后許多制造公司，特別是電線電纜和汽車制造廠紛紛向勞動力成本低的國家遷移，如中國及泰國、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓等，而這些企業(yè)的下游廠家，如許多電纜企業(yè)也隨之外遷。

　　截止到2003年8月，日本電纜企業(yè)已經在31個國家設有253家海外工廠，其中有190家設在亞洲，最多的6個國家依次是中國（58家）、泰國（28家）、馬來西亞（26家）、印度尼西亞（22家）、美國（19家）和中國香港（12家）。這些電纜企業(yè)中，生產電子線的110家，占總數的43％；生產汽車線包括束線的69家，占27％；生產電磁線的48家，占19％。

　　制造企業(yè)的外遷，使得日本國內的生產量銳減，以電磁線為例，目前約有2／3的產量是海外工廠生產的。

　　相對而言，日本在海外設立的黃銅軋制品生產廠還是較少的。至2003年7月，日本在8個國家或地區(qū)設立了22家海外工廠，主要生產銅管、銅帶和黃銅棒。中國和泰國各有6家，馬來西亞有4家，新加坡有2家，在其他國家有4家。其中，12家生產銅管，3家生產銅及銅合金帶，7家以板帶的分條加工為主。設立黃銅軋制品廠需要從最開始的冶煉、澆鑄等一系列工藝與基建做起，前期投資太大，所以在海外設立的黃銅軋制品工廠比線纜生產廠少，在日本本土生產黃銅軋制品并出口更有競爭力。當然也有例外，就是這種海外工廠大多數是對日本產的管坯或帶坯進行再加工切削、沖壓、分條等，并制成最終的產品。另外，這些海外電線電纜生產廠如今一般是在當地購買盤條做為生產導線的原料。

　　日本曾是世界上出口各種電線電纜最多的國家之一，但是自上世紀90年代開始下降。而進口量則自90年代中期出現增長，且從1997年進口量大于出口量以后，兩者的差距就逐年擴大。從1995年起，中國已成為日本進口電線電纜最多的國家，其次是菲律賓和越南。2003年的統計資料顯示，中國仍是日本主要進口國。進口的產品主要是日本海外工廠生產的電線、汽車線和束線。

　　此外，日本在韓國與中國臺灣的一些電線生產廠已開始生產中低壓電力電纜，并供應電力企業(yè)。同時，日本本土用戶也越來越樂于在全球采購以降低費用、提高國際競爭力、這種趨勢今后會更加明顯。按銅的重量和價格計算，目前日本線纜的進口量大約占到國內產量的30％。

　　在黃銅軋制品方面，2003年日本的出口量仍遠多于進口量，但是進口量的增速非常強勁，而出口量的增速卻逐漸放緩。從日本進口產量的主要國家依次是韓國、中國、中國臺灣、德國和瑞典，中國自2000年起一直是日本產品出口的首先目的地。

　　中國是日本銅加工業(yè)在海外投資、生產及進出口貿易日益重要的合作伙伴。在電線電纜方面，中國是日本最大的貿易伙伴。2003年，日本47％的進口與23％的出口是與中國進行的，而中國也是日本設立電線電纜海外工廠最多的國家。在黃銅軋制品方面也是如此。中國是日本黃銅軋制品出口的最大目的地與第二大進口來源地，也是日本黃銅軋制品在海外設立生產廠最多的國家。因此這兩個國家的關系日益緊密，而日本也正在對中國銅加工業(yè)的發(fā)展起著重要的作用。